須弥壇とは、お寺さまにおいてご本尊様を安置する台のことで、須弥山（しゅみせん）と呼ばれる古代インドの世界観で中心にそびえる山を模して造られています。

 

　須弥山：Wikipedia

仏教の世界観では、須弥山の頂上には帝釈天をはじめとするいろいろな神様が住む世界があるとされています。

ゆえに須弥壇の上は神の領域とされていて、壇の上に直接仏さまを安置する場合と、厨子や宮殿（くうでん）を設置してその中に仏像を安置する場合があります。

 もともと仏壇とは須弥壇のことでしたが、中世になって寺院仏堂の仏壇を「須弥壇」と呼び、家の中に仏さまを祀る厨子を単に「仏壇」というようになりました。